Floridas Unterwasserwelt ist sehr abwechslungsreich und interessant. Beeinflusst durch den Golfstrom können tropische Korallenriffe, Mangrovenwälder und Seegraswiesen durchschnorchelt werden. Hierbei gibt es einen großen Unterschied zwischen der eigentlichen Golfküste und der Ostküste samt den Gewässern der Florida Keys.
Die
Golfküste
An
der Golfküste lag übrigens auch mein Hotel. In den Sommermonaten
wird das Wasser des Golfs bis zu 31°C warm, was mir dann auch als Schnorchler
zum Verhängnis wurde : Algenbrühe! Naja, die Golfküste ist
auch sowieso eher etwas für semi-aquatile Schnorchler :-). Zwar gibt
es auch Unterwasser einiges zu sehen, wie zum Beispiel einige Brackwasser
Arten und zwischenzeitlich auch sehr große Fische, doch sind diese
Haie, Rochen und andere Großfische besser von der Wasseroberfläche
zu beobachten, da es unter Wasser sehr schwer fällt ihnen zu folgen.
Ein
richtiges Highlight bildet an dieser Küste hingegen die Wasseroberfläche,
besonders im Mangrovenwald und auf vorgelagerten kleinen Inseln . Hier
gibt es zum Beispiel violett-rote Mangroven Krabben in Massen, auch die
Wasservögel (Pelikane, Reiher) sind beeindruckend.
Der
Osten und die Keys
Hier
sind vor allem zwei Gebiete zu nennen. Zuerst ist da der Biscayne Nationalpark,
im Süden Miamis gelegen, schützt er ein Gebiet um Key Elliot
herum bis zum Festland, und dann der John Pennekamp Coral Reef State Park,
der sich im Süden an den Nationalpark anschließt und vor allem
einen Bereich um Key Largo abdeckt.
Biscayne
Nationalpark
Bei
meinem ersten Besuch des Biscayne Nationalpark entschied ich mich für
eine geführte Schnorcheltour des Nationalparks (startet übrigens
am Convoy Point). Obwohl der Ranger natürlich die Wahrheit sagte,
als er die Überlegenheit dieses Parks gegenüber dem Yellowstone
in punkto Artenvielfalt ansprach, löste dies bei den meisten Mitreisenden
nur ein Lachen aus ( Diskriminierung von Fischen :-)). Die Tour führte
nicht wie geplant aufs Riff, sondern wegen starkem Wind an die geschützte
Mangrovenküste des Elliot Keys.
Die
Mangrovenküste
Hier
wird sie eher ungewöhnlich durch Kalkgestein und Mangroven gebildet.
Auffällig sind zunächst große Langusten, die sich überall
in Felsspalten aufhalten.
Nachdem Schwärme von kleineren Fischen ins Auge fallen, dabei sind zum Beispiel Demoiselle und viele andere ,
wird man auch auf die hohe Vielfalt von kleineren Wirbellosen aufmerksam. Rot und weiß gefärbte Röhrenwürmer finden sich überall.
Anemonen, auch größere Exemplare, gibt es ab und zu zwischen den Steinen zu entdecken und Einsiedler, vor allem stark rot gefärbte, krabbeln in verschiedenen Größen herum.
Die
Seegraswiesen
Circa
3 Meter von den Mangroven entfernt, setzt die Seegrasvegetation ein. Gorgonien
und andere Korallen stechen auf lichteren Flächen heraus.
Hier ist die Masse an Fischen zwar nicht so groß, doch halten sich dort größere Fische auf. Es gibt zum Beispiel Kofferfische, die entgegen anderer Beobachtungen von mir, in diesem Gebiet ein beträchtliches Tempo an den Tag legen, wenn sie sich verfolgt fühlen. Außerdem schwimmen auch Papageienfische durch das dichte, aber doch kürzere Seegras
und junge Barracudas halten sich nah an der Wasseroberfläche auf.
Weitere Abwechslung bilden größere Vasenschwämme.
John
Pennekamp Coral Reef State Park
Das
Besucherzentrum dieses Parks findet sich auf Key Largo. Der nördlichste
Key, über den die Us 1 nach Key West führt. Hier werden auch
Schnorcheltouren angeboten. Wieder Wind und auch gute Schnorchelplätze
direkt am Park Eingang trugen dann zur Entscheidung gegen eine zweite Tour
bei. Es gibt mehrere kleine Strände, an denen ich schnorchelte.
Seegrasdschungel
Am
Hauptstrand ist das Seegras viel höher verglichen mit Key Elliot.
Obwohl das Wasser etwas trüber ist als in der Biscayne Bucht, gibt
es hier besonders gute Möglichkeiten Großfische zu begegnen.
Ein kleinerer Schwarm von wirklich durch die Größe beeindruckenden
Fischen hielt sich zu der Zeit in der Bucht, die vom Strand aus stark abfällt,
auf. Auch Papageienfische sind hier sehr zahlreich. Als Besonderheit bietet
der Hauptstrand eine sehr stark abfallende geradezu felsige Küste
an der kleinen Hafeneinfahrt. Hier gibt es auch seltenere kleinere Fische
und Krebse zu entdecken .
Schwämme
und Mangrovenwurzeln
An
einem kleineren Strand des Parks reichen die Mangroven weit hinaus ins
Wasser. Die Blätter der Mangroven schirmen das Licht ab. Zusätzlich
dimmt Seegras die Beleuchtung herunter. In diesem Licht erscheinen die
Variation der Schwämme, die an den sehr stark ausgebildeten Mangrovenwurzeln
wachsen, in leuchtenden Farben.
Rote Feuerschwämme sind zunächst am auffälligsten. Ein Kontrast wird von blauen und auch gänzlich schwarzen Schwämmen gebildet. Auch die stark bedrohten Manatis sollen hier ab und zu vorbeikommen. Weiterhin haben sich hier Muscheln festgesetzt.
Größere Raubfische erscheinen ebenso leuchtend wie die Schwämme weit unter den Mangroven.
Florida bietet also eine abwechslungsreiche Unterwasserwelt. Die Fotos wurden übrigens alle mit einer Digitalkamera mit Unterwassergehäuse geschossen.
Mit
salzigen Grüßen
Bastian
Krüger